Judecătorul suspendă fuziunea majoră între proprietarii de stații TV Nexstar și Tegna

Un judecător federal a suspendat vineri fuziunea de 6,2 miliarde de dolari între Nexstar Media Group și Tegna, o afacere care ar crea cel mai mare operator de stații de televiziune locale din țară, potrivit nbcnews.com.

👉 Motivarea judecătorului privind încălcarea legilor antitrust

Judecătorul U.S. District Troy L. Nunley din California a acceptat o solicitare din partea DirecTV, care a susținut într-un proces că fuziunea propusă încalcă legile federale antitrust. Opt procurori generali, conduși de Rob Bonta din California, au intentat un proces separat pe baze legale similare. “Reclamantul susține că fuziunea propusă între Nexstar și Tegna va crește costul serviciilor de televiziune pentru zeci de milioane de americani, va închide redacțiile locale din întreaga țară, va reduce semnificativ concurența în zeci de piețe locale și va afecta consumatorii,” a scris Nunley în decizia sa de 24 de pagini.

Nunley a emis o ordonanță de restricție temporară de 14 zile și a programat o audiere pentru 7 aprilie. Nexstar a refuzat să comenteze. Tegna nu a răspuns imediat la o solicitare de comentarii. Comisia Federală de Comunicații (FCC) și Departamentul de Justiție au aprobat ambele fuziunea mai devreme în această lună. Președintele Donald Trump a sprijinit de asemenea public afacerea. Prin acordarea aprobării, FCC a renunțat la o regulă care interzicea unei singure companii să dețină stații de televiziune care să ajungă la mai mult de 39% din gospodăriile din SUA. Entitatea combinată ar acoperi cel puțin 60%.

👉 Reacții și poziții privind aprobarea fuziunii

Președintele FCC, Brendan Carr, un numit de Trump, a declarat că renunțarea la regulă a fost “conformă” cu autoritatea legală a agenției. Anna M. Gomez, singura democrat de la FCC, a criticat vehement această decizie. Ea a acuzat agenția că a aprobat fuziunea “în spatele ușilor închise, fără un proces deschis, fără o votare completă a Comisiei și fără transparență” pentru consumatori. Senatorul Ted Cruz, R-Texas, președinte al Comitetului pentru Comerț din Senat, a afirmat de asemenea că chestiunea ar fi trebuit să fie supusă unei votări complete a comisiei. Directorul executiv al Nexstar, Perry Sook, a susținut că “tranzacția este esențială pentru susținerea jurnalismului local puternic în comunitățile pe care le deservim.” Nexstar operează 201 stații în 116 piețe de televiziune; Tegna operează 64 de stații de televiziune cu putere maximă.