Tim Benz: Achiziționarea lui Michael Pittman Jr. nu va rezolva problema adâncimii la WR a Steelers
În încercarea de a rezolva problema wide receiver-ului la Pittsburgh Steelers, directorul general Omar Khan a trebuit să recunoască mai întâi că ea există. Acest lucru nu a fost ceva la care el a fost dispus să renunțe în ultimii doi ani. Totuși, transferul pentru wide receiver-ul de la Indianapolis Colts, Michael Pittman Jr., recunoaște acest fapt, potrivit triblive.com.
👉 Detalii despre tranzacția și contractul lui Michael Pittman Jr.
Conform unui raport de la ESPN, Steelers îl obțin pe Pittman printr-un schimb de ture tardive la draft, care urmează să fie stabilit. NFL Network menționează că parte din schimb va include un contract restructurat de trei ani în valoare de 59 de milioane de dolari pentru Pittman. Acesta avea deja un contract în derulare de 24 de milioane de dolari pentru 2026.
Ar fi fost preferabil ca fanii Steelers să-l primească pe colegul lui Pittman, Alec Pierce? Da. Din păcate, Colts au preferat să-l păstreze pe Pierce. De aceea au fost dispuși să renunțe la Pittman pentru o compensație minimă, în timp ce i-au oferit lui Pierce un contract de 60 de milioane de dolari garantat dintr-un total de 114 milioane de dolari pe patru ani.
👉 Evaluarea rolului lui Pittman și situația receivere-lor la Steelers
Nu sunt sigur dacă Pierce (47 de recepții, 1.003 yarzi, șase touchdown-uri) este un adevărat număr 1, dar este plătit ca atare. Știu cu siguranță că Pittman (80 de recepții, 784 yarzi, șapte touchdown-uri) nu este un număr 1. Dar cred că este un număr 2 capabil. Dacă Steelers pot alege un wide receiver de top în prima sau a doua rundă a draftului de luna viitoare, el ar putea fi un foarte bun — chiar dacă supraevaluat — număr 3. Acest lucru este important pentru că ofensiva lui Mike McCarthy folosește adesea trei wide receivers.
În 2024 (ultimul an al lui McCarthy la Dallas), doar trei echipe au jucat mai multe faze din 11 personal (un alergător, un tight end, trei wide receivers) decât Cowboys. Înainte de a-l achiziționa pe Pittman, Steelers aveau doar doi alți receivere sub contract pentru 2026, în afară de Metcalf (Ben Skowronek și Roman Wilson). Aceștia au combinat doar 16 recepții și 235 de yarzi anul trecut. Astfel, Steelers nu sunt încă în punctul în care să nu mai fie nevoiți să facă o alegere panicată la această poziție în prima rundă dacă există o fugă timpurie de wide receivers.
Khan poate fi flexibil în ceea ce privește tipul de receiver de draftat. De obicei, Pittman a jucat în exterior (561 de runde din 919, conform Rotowire). Dacă Khan vrea să găsească un receiver mai mic, agil, care poate juca și pe exterior, Pittman poate completa acest tip de jucător și pe Metcalf. Dar Pittman (1,93 m, 101 kg) a jucat și ca un big slot de 216 ori și a fost tight de 77 de ori. Așadar, dacă Steelers preferă să opteze pentru un alt jucător de exterior devreme în draft (sau printr-un alt schimb sau semnare în agenția liberă), Pittman ar putea funcționa în acele circumstanțe.
Pittman nu este grozav. Este bun. Nu este adesea dinamic. Este mai degrabă constant și steady. A ratat doar trei meciuri în ultimii cinci ani. În 2025, jucătorul de 28 de ani a înregistrat un maxim în carieră de șapte touchdown-uri, dar doar 9.8 yarzi per recepție. Aceasta a fost aproape de minimul carierei (9.3), după ce a avut 11.7 în 2024. După șase ani în carieră, Pittman nu a fost niciodată All-Pro, dar are două sezoane cu peste 1.000 de yarzi și un al treilea cu peste 900.
Nu există o manieră frumoasă de a spune acest lucru. Metcalf nu a fost la înălțimea așteptărilor în primul său sezon cu Steelers. Prea multe pase ratate. Doar două jocuri cu peste 100 de yarzi. Nu suficient de multe jocuri mari. Doar trei touchdown-uri după săptămâna 4. Suspendarea sa din sezonul târziu a fost aproape să-i coste pe echipă titlul de divizie. Totuși, problemele lui Metcalf nu au fost doar vina lui. McCarthy ar trebui să aibă o ofensivă mai prietenoasă pentru receivere decât a avut Arthur Smith. Pittman și „Rookie WR X” sperăm că vor atrage atenția apărării asupra lui anul acesta. Nimeni nu a făcut aceasta în 2025. Pierce și Rashid Shaheed au rămas cu echipele lor actuale. Mike Evans nu avea de gând să renunțe la San Francisco pentru a veni la Pittsburgh fără o soluție clară la poziția de quarterback.
Pittman nu este perfect. Dar este mai bun decât orice avea Steelers și poate că a fost cea mai bună opțiune pe care Khan a avut-o pentru a-l achiziționa. Adăugarea lui Pittman nu va rezolva problema adâncimii la wide receiver a Steelers. Dar este un prim pas bun în soluționarea acesteia.
