Viața la altitudini mari poate avea un impact surprinzător asupra riscului de diabet

O cercetare recentă a arătat că traiul la altitudini mari scade riscul de a dezvolta diabet, dar oamenii de știință nu au reușit să descopere de ce, până acum. Un nou studiu pe modele de șobolani cu diabet de tip 1 și tip 2, realizat de cercetători din SUA, a descoperit că pe măsură ce altitudinea crește și aerul devine mai rar, globulele roșii devin „mure” pentru glucoză, reducând nivelul de zahăr din sânge, conform sciencealert.com.

👉 Adaptarea globulelor roșii la oxigen scăzut crește absorbția glucozei

În condiții de oxigen scăzut cronic, globulele roșii au arătat o creștere de trei ori a absorbției glucozei. Această schimbare metabolică ajută celulele să livreze oxigen mai eficient atunci când oxigenul este rar, explică oamenii de știință, dar înseamnă și că zahărul din sânge este reglat mai bine - iar riscul de diabet devine mai mic. Deși este prea devreme pentru a ști cum ar putea fi utilizate aceste cunoștințe noi în rândul oamenilor, cu cercetări și teste suplimentare, această metodă naturală de gestionare ar putea fi adaptată în tratamente pentru a preveni sau inversa diabetul.

„Globulele roșii reprezintă un compartiment ascuns al metabolismului glucozei care nu a fost apreciat până acum”, spune biochimistul Isha Jain de la Gladstone Institutes, o organizație de cercetare independentă, non-profit. „Această descoperire ar putea deschide modalități complet noi de a gândi la controlul zahărului din sânge.” Este bine cunoscut că traiul la altitudini mari schimbă corpul în numeroase feluri, pe măsură ce se adaptează la diferitele presiuni ale mediului. Totuși, a ști exact ce se schimbă și de ce poate fi o provocare.

👉 Experimentul pe șoareci dezvăluie rolul globulelor roșii în reglarea zahărului

Noile descoperiri se bazează pe experimente efectuate pe șoareci expuși la medii cu oxigen scăzut, inducând hipoxie. La început, cercetătorii au observat că animalele aveau niveluri de glucoză din sânge mai scăzute decât cele normale - dar nu era clar unde mergea zahărul. Orice zahăr administrat șoarecilor dispărea din circulația sanguină aproape instantaneu, reducând astfel riscul de diabet. Cu toate acestea, nu fusese trimis în niciuna dintre locurile așteptate - inclusiv mușchi, creier sau ficat. Mai mult, efectul a durat săptămâni după ce șoarecii s-au întors în medii cu oxigen normal.

Prin schimbarea tehnicilor de imagistică și efectuarea de teste suplimentare, echipa de cercetare a descoperit că globulele roșii aveau talente ascunse anterior ca absorbanți de glucoză și erau responsabile pentru o reglare eficientă a zahărului din sânge. A fost identificată o moleculă specifică care a făcut diferența, acționând asupra hemoglobinei - proteina transportatoare de oxigen din globulele roșii - și slăbind strânsoarea acesteia asupra oxigenului, îmbunătățind astfel circulația acestuia în jurul țesuturilor.

„Ceea ce m-a surprins cel mai mult a fost magnitudinea efectului”, spune biochimistul Angelo D'Alessandro de la Universitatea Colorado. „Globulele roșii sunt de obicei considerate transportatori pasivi de oxigen. Totuși, am descoperit că ele pot reprezenta o fracțiune substanțială din consumul total de glucoză al întregului corp, mai ales în condiții de hipoxie.” Este o descoperire promițătoare, deși cercetătorii vor trebui să testeze aceste descoperiri în afara experimentelor cu șoareci pentru a confirma ce se întâmplă.

Aceasta se aliniază de asemenea cu studiile anterioare care arată cum globulele roșii se adaptează la medii cu oxigen scăzut. Faptul că alte animale arată de asemenea aceleași tipuri de mecanisme pentru gestionarea glucozei la altitudini mari sugerează că această capacitate a evoluat în întreaga specie pentru a îmbunătăți eficiența metabolică atunci când oxigenul este rar. Încurajator, administrând modele de șoareci cu diabet de tip 1 și tip 2 un nou medicament dezvoltat care imită efectele traiului la altitudini mari, cercetătorii au inversat nivelurile ridicate ale zahărului din sânge la animale - sugerând că un tratament dezvoltat pe aceste baze ar putea aborda în cele din urmă diabetul.

Asta probabil este încă departe, dar există multe rute de cercetare diferite care pot fi explorate în continuare. Aceste descoperiri ar putea fi de asemenea utile pentru studierea altor aspecte ale hipoxiei și adaptărilor pe care aceasta le induce. De asemenea, ajută la explicarea de ce Sherpa nu au arătat de obicei niveluri mai scăzute de zahăr din sânge găsite în alte persoane care trăiesc la altitudini mari: Ar putea fi pentru că adaptările genetice le împiedică să producă mai multe din globulele roșii 'sponge' observate în acest studiu. „Aceasta este doar începutul”, spune Jain. „Mai sunt atât de multe de învățat despre cum se adaptează întregul corp la schimbările de oxigen și cum am putea folosi aceste mecanisme pentru a trata o gamă variată de condiții.”