Lansarea rachetei United Launch Alliance, Vulcan Centaur, care transportă echipamente NASA și cenușa creatorului Star Trek, a avut loc cu succes în Florida. Misiunea Peregrine 1 va reprezenta o realizare importantă dacă nu întâmpină probleme, deoarece va fi prima companie privată care aterizează pe Lună și prima misiune de acest fel a SUA după 50 de ani. Se preconizează ca racheta să ajungă pe Lună până la sfârșitul lunii februarie, potrivit relatărilor The Guardian. "Sunt foarte multe emoții în jurul acestei misiuni", a declarat John Thornton, directorul executiv al Astrobotic, compania din Pittsburgh care conduce operațiunea. "Este un amestec de sentimente. Simțim atât entuziasm, cât și frică, deoarece există multe aspecte în joc." Aceste emoții sunt amplificate de faptul că racheta Vulcan, care va fi folosită pentru misiunea Peregrine, nu a mai fost testată până acum. Cu toate acestea, producătorul acesteia, United Launch Alliance, a avut o rată de succes de 100% cu rachetele sale anterioare. Peregrine va fi prima misiune realizată în cadrul inițiativei NASA de servicii comerciale de încărcături lunare (CLPS), un program nou în care agenția spațială plătește companiilor private pentru a livra echipamente științifice pe Lună. Peregrine 1 va transporta cinci încărcături utile NASA și 15 încărcături suplimentare. Printre acestea, se numără și un rover de dimensiunea unei cutii de pantofi dezvoltat de Universitatea Carnegie Mellon, care va deveni primul robot american care va parcurge suprafața Lunii. "Nu este o misiune ușoară", a declarat Chris Culbert, managerul programului CLPS de la Centrul Spațial Johnson al NASA. "Aterizarea pe Lună este extrem de dificilă și recunoaștem că succesul nu este garantat." Nu toate încărcăturile transportate de această misiune au un scop științific, deoarece vor fi trimise și obiecte precum o copie a Wikipedia, o monedă fizică cu un bitcoin încărcat și cutii cu amintiri precum romane și fotografii, dar și o mică porțiune de pe Muntele Everest. De asemenea, la bordul rachetei, cu ajutorul companiilor de servicii funerare spațiale Elysium Space și Celestis, se vor afla și cenușa și ADN-ul uman, inclusiv a lui Gene Roddenberry, creatorul Star Trek. Misiunea Peregrine urmează să aterizeze într-o regiune numită Sinus Viscositatis, denumită și Golful Lipicios, datorită formațiunilor care sugerează o consistență neobișnuită a lavelor. Dacă totul decurge conform planului, instrumentele misiunii vor măsura nivelul radiațiilor, gheața de la suprafață și din subsol, câmpul magnetic și un strat subțire de gaz numit exosferă. Aceste m