O fabrică din Rusia, descrisă de directorul său ca fiind „cel mai mare producător de drone de atac din lume”, a fost prezentată pe canalul de televiziune al armatei ruse, Zvezda, într-un documentar difuzat duminică. În imagini apar și adolescenți implicați în producerea dronelor kamikaze folosite pentru a ataca Ucraina, relatează Reuters. Documentarul a arătat sute de drone Geran-2 (drone sinucigașe de tip Shahed, de fabricație iraniană, rebranduite de Rusia) aliniate în rânduri în interiorul unei facilități secrete, care a fost anterior vizată de drone ucrainene cu rază lungă de acțiune. Potrivit Kievului, Rusia a folosit dronele Geran pentru a teroriza și ucide civili în orașe precum capitala ucraineană, unde localnicii sunt nevoiți adesea să se adăpostească în stațiile de metrou în timpul atacurilor. Moscova, în schimb, susține că atacurile sale vizează exclusiv obiective militare sau cu legătură militară și neagă că ar avea ca țintă civili, deși, potrivit ONU, peste 13.000 de civili au fost uciși în Ucraina de la începutul invaziei, în 2022. Zvezda a afirmat că fabrica Alabuga, aflată în regiunea Tatarstan din Rusia, recrutează elevi care finalizează clasa a IX-a (vârsta 14–15 ani) pentru a urma cursurile unui colegiu tehnic din apropiere, controlat de fabrică, în vederea pregătirii acestora în producția de drone. Imaginile prezentate au arătat tineri muncitori, inclusiv adolescenți, cu fețele blurate, lucrând la ecrane de calculator, asamblând componente sau testând piese individuale ale dronelor. Timur Șagivaleiev, directorul general al fabricii, nu a oferit cifre exacte privind producția, dar a declarat pentru Zvezda că planul inițial era de a produce „câteva mii de drone Geran-2”, iar în prezent fabrica produce de nouă ori mai mult decât atât. Nu a precizat perioada de referință a acestor cifre. Un think-tank rusesc apropiat de Kremlin a estimat luna trecută că producția de drone a crescut cu 16,9% în mai față de aprilie, după ce președintele Vladimir Putin a cerut o accelerare a livrărilor. În aprilie, Putin anunțase că peste 1,5 milioane de drone de diferite tipuri au fost produse în anul anterior, dar că forțele ruse aflate pe front au nevoie de și mai multe. Zvezda a mai precizat că fabrica Alabuga deține propriul poligon de testare a dronelor și a arătat rânduri de camionete americane RAM, modificate pentru a transporta drone Geran-2. Una dintre ele a fost prezentată lansând o dronă. În luna mai, Rusia a defilat în Piața Roșie cu drone de luptă folosite în Ucraina, o premieră, potrivit televiziunii de stat. Geran-2 are o rază de acțiune cunoscută de cel puțin 1.500 km și este derivată dintr-un model iranian. Aceste drone au fost folosite în mod repetat pentru a ataca infrastructura energetică a Ucrainei. Documentarul a fost montat pe un fundal muzical optimist, parte din strategia mediatică a autorităților de a menține susținerea publicului rus pentru război. Fabrica este situată în așa-numita Zonă Economică Specială Alabuga, lângă orașul Ielabuga, aflat la peste 1.000 km distanță de granița cu Ucraina.