Șeful apărării din Estonia a declarat că orice decizie privind retragerea trupelor americane din Europa va fi discutată cu NATO, în contextul în care liderii din regiune se pregătesc pentru posibile acțiuni unilaterale în cursul acestui an. Ministrul Apărării Hanno Pevkur, care s-a alăturat omologilor săi baltici într-o vizită la Washington săptămâna trecută, a declarat că nu a primit nicio garanție din partea secretarului american al Apărării Pete Hegseth cu privire la menținerea nivelului trupelor pe flancul estic al NATO, scrie Bloomberg. El a precizat însă că i s-a spus că orice discuție privind așa-numita poziție a forțelor va implica conducerea NATO și un efort comun pentru a aduce modificări în funcție de perspectiva strategică a SUA. „Angajamentul care a fost luat este că nu se va lua o decizie unilaterală care să surprindă Europa”, a declarat Pevkur într-un interviu acordat la Tallinn. „Se va discuta”, a adăugat el. Liderii europeni și-au exprimat îngrijorarea cu privire la o posibilă reducere a numărului de trupe americane sub președinția lui Donald Trump, ca parte a unei revizuiri care urmează să fie lansată în toamnă. SUA au aproximativ 80.000 de militari în Europa, iar mulți lideri din regiune se așteaptă cel puțin la o reducere, comparativ cu ce a fost în timpul mandatului democratului Joe Biden. Oficialul estonian a declarat că el și colegii săi din Letonia și Lituania au explicat omologilor americani că o prezență robustă a trupelor la frontiera estică a alianței militare este crucială pentru a stopa orice potențială acțiune agresivă din partea Moscovei. Estonia, o țară cu 1,3 milioane de locuitori, și vecinii săi baltici se numără printre cei mai vulnerabili membri ai NATO, având graniță comună cu Rusia, exclava rusă Kaliningrad și Belarus, aliat al Kremlinului. Aceste țări au adoptat în mod special relațiile cu SUA ca fiind cel mai bun garant al securității. „Mesajul nostru către Pentagon a fost clar”, a declarat Pevkur. „Trebuie să fii acolo unde este amenințarea – și este înțelept ca aliații să rămână uniți și să țină ușa NATO închisă.” Ministrul Apărării din Lituania, Dovile Sakaliene, a declarat, de asemenea, că delegația baltică a primit asigurări că nu se vor lua decizii pripite, a afirmat ministerul din Vilnius într-un comunicat. În timp ce Trump a criticat aliații europeni, Administrația sa a lăudat adesea statele baltice, în special pentru eforturile lor de a crește cheltuielile pentru apărare peste noul nivel de referință al NATO de 5% din PIB. Hegseth le-a adus laude în timpul vizitei de vinerea trecută, numind statele baltice un model pentru modernizarea militară. SUA au peste 2.000 de soldați în țările baltice, un contingent care a fost întărit după ce Rusia a lansat invazia pe scară largă în Ucraina în 2022. Pevkur a declarat că guvernul de la Tallinn așteaptă revizuirea SUA, care va ține seama de noile amenințări din Asia și Orientul Mijlociu. Însă Hegseth nu a oferit angajamente ferme privind menținerea prezenței în țările baltice, potrivit estonianului. „El a spus că nu vrea să facă previziuni, ceea ce este rezonabil, deoarece vor analiza situația forțelor militare în această toamnă”, a declarat Pevkur.